看着销往美国的产品,再次贴上了“SWIT”商标,南京视威电子科技股份有限公司董事长于江苏心情久久难以平静,为了拿回这个商标,他等了整整十年。近日,于江苏对记者侃侃而谈,讲述了其中的故事。
南京视威电子科技股份有限公司位于南京经济技术开发区,1996年,公司刚成立就研发出世界上首块专业摄像机用智能镍氢电池,并在国内注册了“SWIT”商标。这种电池待机时间长,绿色环保,很快在国内打开市场,被中央电视台等广泛使用。那会儿,视威公司虽然是个仅有十多名员工的小企业,却有着全球化视野,2002年即获得外贸自营出口权。与有些公司开拓海外市场不同,视威公司从一开始就立志不做贴牌产品,而是以自主品牌“SWIT”出口。
然而,走出国门的第一步就让视威尝尽了苦头。
“美国的商标申请规则是先有销售,后注册商标。因此,我们先在美国东、西海岸各找了一个代理商进行销售。在美国申请一个商标对当时的视威来说费用较高,我们打算市场做得大一点再去申请。谁料想,稍一耽搁,就被钻了空子:东海岸的代理商从我们这里进了两批货后,就设法在美国注册了‘SWIT’商标。”于江苏追悔当初“太年轻,没经验”。
突然有一天,西海岸代理商收到了律师函,被告知如果继续销售“SWIT”产品,需向东海岸代理商支付销售额10%的品牌费,但视威公司不需要支付费用。
“万万没有想到老外会对我们这么小的企业下手。”于江苏感慨道。东海岸代理商开出的条件,虽然不需要视威公司付费,但实际上,“SWIT”品牌已掌握在外国人手中,以后市场做得越好,视威越没有话语权。公司想提出商标异议,但海外商标诉讼非常困难,取证难、律师费用高,再加上人生地不熟,最终不得不放弃。
要销售,还是要品牌?残酷的选择摆在面前。
视威明白,自己研发创新的产品性能优越,在市场上有一定的竞争优势,但是没有品牌将很难在国际市场上发展。视威人为了品牌万般艰难地下了决定:“停止向代理商供货!”这对于一个小企业来说损失是巨大的,最差的光景,在美国市场一年都没卖出一块电池。失去了“SWIT”品牌,公司不得不在美国重新注册新的商标,而这严重破坏了视威的品牌全球化战略。
痛定思痛,视威公司加大了“SWIT”商标在海外的注册力度,产品卖到哪国,商标就注册到哪国,产品准备卖向哪里,商标就提前注册到哪里。在强烈的品牌意识推动下,公司积极参加国外大型的广电设备展览会,并且婉拒了一个又一个的贴牌订单。在不断的坚持和努力下,“SWIT”品牌的广电产品在亚洲、欧洲、北美、南美、澳洲、非洲陆续打开销路,销售网络遍及70多个国家,视威公司也成长为全球前三的专业摄像机电池供应商。
“品牌的打造不是一朝一夕可以完成的。要想市场增长快,必须不断加强技术创新和质量管理。用户的体验和需求越能得到满足,品牌的影响力就会越大。视威从最初的几种产品发展到现在150多种产品,一直都把创新和品质放在首位,所以‘SWIT’能在国外叫得响。” 于江苏如是说。
但这么多年过去了,美国市场的品牌始终是他心中的“痛”。按照美国的法律,商标的保护期是10年,到期不续,其他企业有权申请该商标。十年前视威的“断货”,让“SWIT”在美国几乎销声匿迹,眼瞅着十年期限将满,视威冷静地聘请了美国律师,沉稳地做起“SWIT”商标的申请准备,近日顺利取回了商标权。今年,视威公司终于可以在国内外市场上统一使用响亮的“SWIT”商标,品牌全球化战略终于得以实现。
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