合作甚好的海外合作商突然无故开始减少订单,直到取消合作。这其中的原因,企业主王某一直没有弄明白。不过,当王某看到本市另一家工厂正在生产贴有自家商标的产品时,知道真相的他气得直跳脚。原来,海外合作商竟在欧盟抢注了商标,那家企业不过只是贴牌生产。
记者了解到,目前我市不少中小企业海外商标注册意识较薄弱,律师建议企业应提早对商标进行国际化注册。
事件缘由
畅销品牌在欧盟市场无故受挫
王某,年近五十岁,是宁波泰吉照明电器公司(化名)的负责人。
2005年12月,泰吉照明电器公司从国家工商总局取得了照明电器类中“taiji”(化名)的商标注册。这个商标并未注册标识,只是一串拼音字母。
随着市场的不断开拓,泰吉与一家西班牙企业列密特公司达成了合作意向。“taiji”这个商标被用在了一款专供出口西班牙的照明电器上。
令王某欣喜的是,“taiji”产品的销售额于2009年一度达到了2500万元。
与此同时,远在西班牙的列密特公司也尝到了“taiji”带来的甜头。2011年1月,他们向泰吉提出了这样的要求:想要拿下“taiji”在海外的总代理权。
很快,泰吉便识破了列密特的“野心”。列密特这样的做法,是想获得更多的利润。但王某早已清楚地看到了“taiji”在欧盟市场的美好前景,若是将代理权就这样交给列密特,那就太不明智了。
就这样,泰吉拒绝了列密特的请求,但合作继续。
不过,欧盟市场的销路在那之后却急转直下。没有任何征兆,订单开始大幅下滑。没过多久,订单彻底为零。2012年,公司基本丧失了欧盟市场。
迫于形势,泰吉终止了与列密特的合作,继续寻找其他的海外合作商。
可是,直到今年,泰吉还是没有找到合适的合作商。王某愁白了头发,他始终想不明白,为何在欧盟的销路会发生如此大的转变。
昔日合作商海外抢注商标
今年3月,王某听说在鄞州一家工业园区内,有人“仿冒”他的“taiji”注册商标,生产类似的电器产品。到了实地一查,果然如此,这让王某十分窝火。
他赶紧带上自己在国家工商总局的商标注册证明等相关材料,向鄞州警方报了警。
鄞州警方随后在现场查扣了标有“taiji”字样的二十余万件照明产品,并向在场的生产负责人了解情况。不过,这家企业竟也拿出了一份商标注册材料。这究竟是怎么一回事?
生产负责人应某向警方解释,自己只是得到海外公司的授权,进行贴牌生产,所有的产品全部销往海外。随即,应某从公司财务科那里调出的“taiji”品牌生产授权书、外商订货合同及“taiji”商标注册证等证明材料。警方发现,这家海外公司竟然就是泰吉曾经合作过的列密特。
原来,早在2011年1月,也就是列密特与泰吉谈代理权事宜失败之时,列密特就已经从欧盟商标管理局取得了“tai-ji”这个商标的注册权证书。这意味着,“taiji”在欧盟市场27国的主人是列密特。而其注册之前,并没有与泰吉进行过任何沟通。
从那天起,列密特的订单就转向了位于中国的另几家OEM(贴牌生产)代工厂,而鄞州警方所查扣的应某的企业就是其中一家。
警方说法
是否“恶意”抢注难下定论
一个是国内注册,一个是欧盟许可,到底“taiji”商标该由谁做主?
记者从鄞州警方了解到,根据我国目前的法律规定,现行的《商标法》保护对象为在中国境内注册的商标。而如果一家纯外贸加工企业在获得了外商许可之后,生产代工授权产品的行为则称不上“侵权”。在本案中,未发现应某公司存在国内销售产品的任何依据,其扮演的角色就相当于外商在宁波的一个封闭性加工车间而已。
列密特公司正是利用了“taiji”商标只在国内注册的空子,抢先在欧盟商标注册局注册,然后再将商标使用授权书授予宁波的应某。
那么,列密特的行为是否属于恶意抢注呢?警方表示,对于一些具有全球知名度的大企业来说,胜诉的可能性还大一些。可对泰吉来说,那就很难说了。
律师建议
提早进行国际化注册是王道
然而,据浙江和义律师事务所律师傅凌志分析,与国际抢注热情相比,正是国内经营者知识产权意识淡薄,许多经营者没有充分认识到商标所潜在的巨大品牌效应和经济价值,才发生了像泰吉这样的尴尬境遇。
傅凌志说,商标国际化注册是企业开拓国际市场的重要措施,应将此提升到品牌战略高度。可不少企业在成长中,却忽略了用知识产品保护自己这一项重要课题。
“最好的方式就是提前注册。”傅凌志律师给出了这样的建议。
傅凌志建议广大中小企业主,在马德里国际商标体系注册。马德里商标体系的法律根据就是《商标国际注册马德里协定》,其保护对象正是商标和服务标志。
一旦注册成功,这意味着你的品牌在100多个国家和地区同时生效。
早在1989年,中国成为马德里协定成员国。据了解,按照马德里商标体系注册,一个成员国在一个商标类别的注册费用也不过在万元左右,有效期为10年。这样的价格对多数企业而言,还是足够负担的。
当然,已经注册的企业也要注意商标过期这个问题,记得提前续费延期。